〜がんばれおんなのこ〜






がしゃーん！



「な、なんだっ？？」


何か軽い金属が落ちた音がして、ルークは驚き、その音の発生源である厨房へと向かった。



厨房を覗けば、座り込んで俯いているルーアリス。
目の前にはボウルが逆さまになって、周りに生クリームの水溜りを作っていた。


「ルーア、どうしたんだ？？」


「ふぇ･･･ぐすっ･･･お母様ぁ･･･。」


涙をぽろぽろと零しながら抱きついてきたルーアの頭を撫でながら、
ルークは理由を聞いた。


どうやらケーキを作っていたらしいが、中々上手くいかなかったらしい。



嗚咽まじりにぽつぽつ話したルーアにルークは頭をポンポンと叩くと、
にっこりと笑って言った。


「じゃあ、一緒に作ろう？」

「はいっ」


そう頷いてやっと笑顔に戻ったルーアはルークの手を取り、立ち上がった。







◆　　　　　◆　　　　　◆









カチャカチャ･･･



「じゃあルーア、卵割ってくれる？」

「はい！」


ぐしゃ･･･


「あ･･･殻がはいって･･･」

「取り出せば大丈夫だよ。卵はな、角じゃなくてこうやって平面にぶつけて･･･」

「まぁ･･･今度はちゃんと割れたましたわ！」

「そうそう、上手上手。」


パラパラ･･･


「あ、ふるいはな、もう少し高めにやると空気がよく入るんだ。」

「そうなのですか･･･こうですか？お母様。」

「そうだよ、上手じゃないか。」

「えへへ･･･///」







「ねえ、お母様。」

「ん？」



生地をオーブンに入れて焼きあがるのを待っている間に、
ルークが用意した紅茶を飲みながらルーアがポツリと言う。


「お父様もだけど･･･どうしてお母様はそんなにお料理が上手なのです？」

「うーん、これでも昔は前衛的だって言われてたんだよ。」

頬を掻きながら苦笑するルークにルーアは驚き、目を瞬かせる。


「まぁ、本当ですか？」

「うん。でも、旅とかするとさ、学ぶ事が多くて･･･それは料理もで、沢山練習したんだ。
旅の仲間でさ、料理が上手な子がいて、その子にタップリ扱かれたんだぜ？」

「そう･･･お母様も料理できなかったのね･･･。」


「そ、だから」


ポンとルーアの頭に手を乗せ微笑むルーク。


「ルーアも練習したらきっと上手になる。」

「･･･はいっ////」


照れくさそうに俯くルーアの頭を撫でると、
ルークは残っていた紅茶を飲み干して立ち上がった。



「よし！ルーア、ラストスパートいくぞ！」

「はい！お母様！！」








◆　　　　　◆　　　　　◆








「アークお兄様、ルーシお兄様。」


「なんだルーア」
「なに？ルーア」




「ハッピーバレンタインですわ！」



笑顔とともに差し出されたチョコレートケーキに二人の顔が凍りつく。


（あああああアーク！！これ･･･ルーアの手作りか！？）

（俺に聞くな！だが見た目は普通だな････）

（で、でもっ中身はわかんないぜ？）


「お・に・い・さ・ま？何をこそこそ話してらっしゃいますの？」

ニコニコと笑顔で威圧するルーアにアークレスとルーシアスは冷や汗を流す。


「い、いや････」

「上手そうだな〜って思ってさ････て、手作り･･･か･･･？」


ビクビクと尋ねるルーシにルーアは無邪気な笑顔に戻り頷く。

「えぇ、お母様に教わりながら作りましたのｖ是非召し上がってくださいなｗ」

母と共に作ったと聞いて二人は安心した。


「でも、殆ど私が作りましたのよ！」


そう言って胸を張るルーアに二人は再び肩を落とした。


（うぅ･･･俺まだ死にたくない･･･）

（男なら腹を括れっ！）

（そう言うアークだってフォーク持つ手が震えてるじゃないか！）

（ぐ････）



切り分けられたチョコレートケーキを目の前に、二人はゴクリと喉を鳴らす。
同じ動作でケーキの一片をフォークの上に乗せ、パクリと勢いよく口の中へと放り込んだ。


咀嚼するたびに粘り気のある食感がし、
ピリピリとした刺激が舌に伝わる････のではなく。


フワフワとしたスポンジ生地に、なめらかな生クリームの舌触り。
ショコラの甘い香りが口いっぱいに広がった。



「あ、れ････？」

「美味い････？」



「まぁ、本当ですか！ふふっ大成功ですわね♪」


普段の彼女の腕からは信じられない程のケーキの美味しさに二人は驚きながらも、
皿の上に切り分けられたケーキを全部平らげた。



「すごいな、ルーア！ケーキ美味かったぜ！！」

「あぁ、とてもよくできていたぞ。」

「ありがとう御座います。お母様のおかげですわ･･･！」


賞賛され照れるルーアの様子を隣の部屋からコッソリと、
ルークは慈愛に満ちた表情で見ていた。



そして、昔のことに思いを馳せる。




『もールークってば、ほーんとに料理下手だねぇ。』

『うぅ･･･やっぱり俺に料理なんて無理なのかな･･･』

『そう思ってると、いつまでも上達しないわよ。』

『そうですわルーク！私も練習しますから、共に頑張りましょう！！』

『な、ナタリア･･･無理しなくていいからね；』

『いいえ！上に立つ者としても、苦手を克服しなければなりませんわ！！』

『そういうのと貴族って関係あるかしら･･･；』

『アニス･･･ティア･･･ナタリア･･･うん、俺頑張るよ！』







「何ぼーっと突っ立ってんだ？」

後ろから急に抱きしめられ少し驚くが、慣れた温もりに微笑むと首を捻り相手の顔を伺う。



「アッシュ、今日は早かったんだな。」

「あぁ、提出する書類も殆ど昨日のウチに済ましてて少なかったしな。
で、あいつらはなにをしている？」

「ん、今日ルーアと一緒にチョコレートケーキを作ったんだ。
と言っても、俺は殆ど教えるだけだったけど。」

「あぁ、今日はバレンタインデーか。」

「そうだよ。」

「で？」

「ん？」


アッシュは少し屈み込み、ルークの耳元で囁いた。

「俺へのバレンタインは？」

「////･･･後でチョコを部屋に持って行くよ。」

「楽しみにしている」

「うん。」

「だが･･･」

「ふぇ？」



ちゅっ



「先にコッチを貰っておく。」

「/////ばか･･････。」


顔を真っ赤にしてキスされた口元を手で覆うルークを、
アッシュは愛らしく思いぎゅっと抱きしめた。
ルークもアッシュに身を預け、二人は再び唇を重ねあった。















おまけ




「あ、父上帰って来てる。」

「寄せルーシ、今は母上と二人っきりにしておいてやれ。」

「わ、わかってるよ･･･にしても母上は父上と一緒の時、すっごく綺麗に笑うよな。」

「愛する者の前だ、当然だろう。
父上だって母上の前だと雰囲気がすごく柔らかくなるしな。」


「ですわね。････私もお父様お母様のような家庭を築きたいですわ･･･」


「「る、ルーアにはまだ早いっ！」」


「あらいやですわお兄様方、只の想像ですわ。」







＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

バレンタイン小説です！
なんかイベントネタ初めてかも･･･
いつも当日になってから気付くんですよね（遅）

ルが多くて何度間違えそうになったことか･･･（自分で考えたクセに）
ルーアリスちゃんの口調、実はまだあんまし決まってなかったり･･･ごにょごにょ･･･
まあ、なんにせよ。オチはやっぱりアシュルクで！（爆）



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